Bunga
matahari atau Helianthus annuus yang berwarna kuning cerah tentu
menambah keindahan taman atau kebun Anda. Namun, apakah bunga ini
benar-benar menghadap ke arah matahari seperti namanya?
Baik daun maupun bunga dari bunga
matahari bersifat heliotropis, yaitu, selalu mengikuti cahaya matahari.
Tanaman bunga matahari menyimpan auxin.
Auxin merupakan suatu hormon tanaman
yang mengendalikan pertumbuhan. Biasanya jumlah auxin lebih banyak di
sisi yang jauh dari sinar matahari. Itulah penyebab batang bunga
matahari selalu tumbuh ke arah sinar itu.
Tetapi, bunga yang sudah mekar penuh
tidak lagi bersifat heliotropis. Meski demikian bunga matahari selalu
menghadap ke arah timur.
Saat ini, bunga matahari memiliki
nilai ekonomis. Biji bunga matahari bisa digunakan untuk menghasilkan
minyak yang sangat bagus mutunya.
Minyak tersebut bisa digunakan dalam masakan, saus salad, dan margarin. Biji bunga matahari memiliki nilai gizi yang tinggi.
